Er zijn meerdere varianten van Eschericha coli (E. coli) en een deel hiervan kunnen acute diarree veroorzaken via verschillende toxines die zij produceren.
De shiga-toxine producerende E. coli (STEC) is hier een van en binnen de STEC groep is de enterohemarrhagische E. coli (EHEC) de E. coli groep die ernstige ziekte kan veroorzaken. Een infectie met STEC/EHEC kan verschillend verlopen van geen klachten of milde waterige diarree tot een ernstige bloederige diarree (hemorragische colitis). Van de patienten met een ernstige bloederige diarree kan weer een kleiner percentage een hemolytisch uremisch syndroom (HUS) ontwikkelen. (Bron RIVM STEC/EHEC)